훌륭한 학교가 주는 교훈 (The Economist)

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Bagehot

훌륭한 학교가 주는 교훈

학교 자치권으로 인해 주목할 만한 성공 사례가 등장하고 있다. 다른 학교들이 이들로부터 배울 수 있을까?

2012년 2월 4일 / 출판본

런던 서부 출신 젊은 교생 선생님인 대니얼 라일리 씨가 다닌 학교는 질이 너무 낮아서 결국 재학 중에 문을 닫았다. 놀라우리만치 담담한 어조로 회상하는 그의 말에 따르면 그 학교는 “정리가 안 된” 곳이었다. 학생 중 20% 미만이 수학과 영어를 포함하는 다섯 개의 GCSE(보통 16세에 치르는 시험과 관련한 중학생들에게 주요 기준이 되는 시험) 우수 성적을 받았다. 싸움이 일어나곤 했는데 몇 건은 칼이 연루되었고 체포되면서 종결되었다. 마약도 있었는데, 그 학교에는 어려운 환경을 가진 주택 지구 출신 학생들이 왔고, 교문 앞에는 갱들이 어슬렁거렸다. 그 곳의 교육은 “격려 받지 못했다”고 라일리 씨는 계속 담담하게 말한다. 수업시간에는 책 내용을 베끼면서 시간을 보냈다고 회상한다.

지난 노동당 정부 아래에서 실패한 십여 개 기관에 취해진 조치처럼 라일리 씨의 학교는 자립 학교로 바뀌었다. 자립 학교란 지역 위원회의 통제가 없어지고 직원 채용과 교육 방식에 대해 새로운 자율권이 주어지는 공립 학교이다. 6년이 지난 지금, 패딩턴 자립 학교는 동일한 지구에서 학생들을 뽑고 있다. 하지만 이 학교는 알아볼 수 없을 정도로 변했다.

작년 여름에는 학생 중 69%가 GCSE 우수 기준을 통과했는데 이는 전국 평균을 훨씬 앞지른 수치이다. 학생 절반 이상은 무료 급식을 받을 만큼 가난한 가정 출신이고, 3/4 이상이 영어를 모국어로 사용하지 않는다. 이런 환경은 이 학교 입학생들이 정부가 자주 쓰는 용어로 말하자면 특별히 “어려운” 대상임을 의미한다.

요즘 라일리 씨가 10대 학생들을 만나면 그들은 대학에 대한 조언을 구한다. 라일리 씨의 꿈은 패딩턴 자립 학교로 돌아가서 정규 교사가 되는 것이다. 이유를 찾기는 쉽다. 이 학교는 성공적이다. 최근에는 교육 표준실 조사관들로부터 “훌륭” 등급을 받았다. 더 주관적으로 말하자면 이 학교는 감동적인 곳이다. 차분한 느낌을 주면서 학문적으로는 야심 차다. 긍정적인 분위기로 가득 차 있다. 

보수 자유민주당 연합은 학교의 자율권에 대한 신뢰가 컸다. 잉글랜드 지역에는 지금 1,500개의 자립 학교가 있다. 칼럼 한 개로 이런 믿음이 옳은지 그른지를 입증하는 척 할 수는 없다. 필자는 지난 달 더 실현 가능한 목표, 즉 성공적인 학교를 보면서 차별화 요인을 발견하기 위해 패딩턴 학교에서 시간을 보냈다. 두 개의 큰 교훈이 도출되었다.

첫째, 패딩턴 학교는 탁월한 사람들이 꾸려 나간다. 교원 중 유달리 높은 비율이 교육 우선이라는 자질이 뛰어난 대학원생들을 최소 2년 간 어려운 학교에 보내는 프로그램 출신이다. 교원들은 늦게까지 남아서 밤 10시까지 과제 클럽을 운영하고 (많은 학생들이 식구가 많은 집에 살기 때문이다.), 주말 워크샵에 자원한다. 영국 제조업에 대한 심도 깊은 논의를 통해 열 다섯 살짜리들을 지도하고 있는 교사는 직업을 바꾸기 전에 재무부 경제학자였다. 그의 경제학 GCSE 수업은 더 학문적인 주제를 홍보하려는 방법의 일환으로 개설한 시도이다. 수학은 최고 학년인 6학년 학생들에게 가장 인기 있는 과목이고 그 다음은 과학이다. 학생들이 어려운 과목을 이수할 수 있다고 기대치하면 그들은 그런 과목을 요구할 것이라고 이 교사는 말한다. 학생들의 요청 덕에 이 학교는 이제 천문학 GCSE 수업을 개설하고 있다.

아프리카와 방글라데시, 이라크, 코소보, 캐리비안 제도 주섬 출신인 학생들의 가족들 또한 훌륭하다. 많은 가족들이 “시험과 고난”을 거쳐 영국에 왔다고 의사가 되려는 15살 소녀가 말한다. 그래서 “우리는 도전을 좋아해요”라고 한다.

두 번째, 패딩턴 학교는 특별한 방법을 사용한다. 좌우명은 “거리는 교문에서 끝난다”이다. 엄격한 복장 규정이 있는데, 학생들은 도착하면서 모자나 모자 달린 재킷을 벗어야 한다. 이들은 직업 세계를 대비해서 교육받는다고 교사가 말한다. 학생들이 사장님을 “짱”이라고 부른다면 그들에 대한 가치 판단이 이루어질 것이다. 학생들도 동의한다. 길거리 속어를 사용한다는 것은 학교에서는 쉬운 선택일 것이라고 10대 소년이 말한다. 슬프게도 “바깥” 세상은 호락호락하지 않을 것이다.

경쟁은 환영 받는다. 학생들은 6주 마다 개인 별 목표 대비 성취율에 따라 순위가 매겨지고, 그 결과가 게시판에 공공연하게 게시된다. 어려운 가정 생활은 지원에 대한 동기이지 변명에 대한 동기가 아니다. 어떤 학생들은 영어를 말하지 못하는 채로 입학한다. 그들은 최대 4년까지 전문가의 도움을 받지만 기대치가 낮춰지지는 않는다.

교사들은 의미 있는 외관과 짧은 경고 손짓, 몇 초마다 이어지는 칭찬 등으로 작은 행동 하나 하나를 끊임없이 교정한다. 목표는 고지식한 공리주의식 훈육이 아니라 더 큰 논쟁을 피하는 것이다. 좋은 행동은 꾸준히 보상받고 탈선에는 항상 결과가 따른다. 학생들의 교복 옷깃은 합창단과 언어 학습, 후배 멘토링 등에 대한 에나멜 뱃지로 기울어져있다. 이 학교가 “훌륭” 등급을 받았을 때 학생들은 뱃지를 받지는 못한다는 소식에 풀이 죽었다. 이 학교의 훌륭하고 지칠 줄 모르는 교장 선생님인 올리 탐린슨 씨는 결국 교육 표준실 로고가 있는 청색과 금색의 에나멜 “훌륭” 뱃지를 만들었다.

 

변명도 없고, 장벽도 없다.

자립 학교를 비판하는 사람들, 특히 교사 노조의 일반적 비판은 자립 학교들이 어려운 학생들을 배제함으로써 비밀리에 선별을 한다는 것이다. 예전에 패딩턴 학교는 그 전 학교에서 온 학생 몇 명을 퇴학시켰지만 이제는 어려운 경우를 그 자체로 받아들인다. 어느 오전 회의에 교사들은 모든 인근 학교에서 거절당한 입학생의 성취도에 대해 논의했다. 그들은 성취율이 괜찮았다고 동의했는데 그 학생이 감옥에서 나온 첫 날이라는 점을 감안해서였다. 그러나 학생들은 안전하다고 느낀다. 이 곳은 초등학교보다 더 낫다고 12살 학생이 말한다. “사람들이 존중해주니까요.”

패딩턴 자립 학교는 탁월한 학교이다. 1,200명 전교생에게 좋은 점이다. 하지만 혜택을 받을 다른 학생들을 위해 패딩턴 학교의 장점인 훌륭한 교원들과 방법들은 다른 곳에도 알려져야 한다. 방법은 모방될 수 있다. 패딩턴 학교가 연합학습 재단이라는 자선 단체가 후원하는 자립 학교 망 중 하나라는 사실은 좋은 생각을 전파하는 움직임에 도움이 된다. 학교 일람표가 훨씬 더 많은 자료로 보강되고 있다는 사실도 패딩턴 학교의 성공을 더 드러나게 하는 데 도움을 준다. 훌륭한 사람들은 모방하기가 더 어렵다. 하지만 패딩턴 학교의 역동적인 젊은 교사들은 학생들의 인생을 바꾸는 학교에서 일하는 게 행운이라고 한다. 대학교를 갓 졸업한 라일리 씨는 이들에 합류하기를 열망한다. 이 나라는 더 많은 라일리 씨가 필요하다. 패딩턴 학교처럼 열정을 불어넣는 학교들은 좋은 첫 단추이다.

 

출판본 / 영국